“约拿情节”是大多数人普遍存在的一种心理现象，其名词起源于《圣经》，由美国著名心理学家马斯洛首次在《人性能达的境界》中提出，本书是马斯洛探索人性与社会关系的著作。
“约拿”在基督教中是鸽子的概念，鸽子的工作是传播信息，也就是我们理解的传教士、信使。但在圣经中约拿是约公元前790-749年的一位先知，他与其他同时代的先知，奉神的差遣向异国的人民传讲悔改的信息。
约拿是一位虔诚的犹太先知，内心是一直渴望得到神重用的，有一天神终于派给他一项重要的使命，但约拿却开始东躲西藏，经过反复的迟疑，约拿终于悔改完成了这项使命，使命完成后约拿还是把自己隐藏了起来，不让人们纪念他，将众人的目光引向了神。
约拿情结：“人不仅害怕失败，还害怕成功。”
约拿情结被引用在心理动力学理论中，是一种在机遇面前隐藏自己、逃避开发自己潜能的情绪状态，你是否也会像约拿一样，在快要达到自己想要的目标时，却想要逃走了？
从自我实现的角度看，约拿情结是一种阻碍实现自我价值、发掘自身潜力的心理障碍因素。
为什么大多数人都有约拿情结？
人类的心理是复杂而奇怪的，约拿情结是一种复杂的心理现象。
要从心理学家马斯洛对自我实现的研究起源说起：
“自我实现研究的发端，我对自我实现的调查不是作为研究工作设计的，也不是作为研究工作开始的。”——马斯洛
马斯洛的调查初衷，是源于试图了解他所敬爱的两位老师，他对两位老师不满足于简单的崇拜，而是试图理解为什么这两个人这么优秀、这么与众不同，两位老师是本尼迪克特（Ruth Bendict）和韦特海默（Max Wertheimer）。
马斯洛对两位老师分别做了杂记，开始思考有关他们的事情，并在日记中记录下来，通过笔记马斯洛发现了一件奇妙的事情，当他归纳两位老师的特点时，发现了一些共同的特征，这时马斯洛意识到，他在研究的是某个类型，而不仅仅是两个个体。于是马斯洛按照这个范例再去观察其他人，发现确实能够在他人身上再次发现。
马斯洛发表了他的研究结果，接着再从各个不同的角度做出研究，包括存在价值、超越性需要和超越性病态、引向自我实现的行为、去圣化（desacralizing）而不仅仅是简单的复制验证。
马斯洛的研究人群广泛，从青年到老年人都是他的研究对象。
马斯洛在研究中发现，大多数人在接近自我实现时，在快要实现自己热诚的追求、所向往的目标时，会开启自我防卫的心理，拒绝成长，拒绝承担更大的责任突破自己，当出现这一心理因素时，这些人的内心时刻进行着选择：“是前进还是后退？是离开还是充分证明自己？”
在前进的路上这一心理因素往往是阻碍你前进的绊脚石。
在实现自己的道路上，每个人的心理因素会有所不同，心理因素对你的影响与接受的教育、成长的家庭息息相关，在中国教育中，我们有一句俗话叫“枪打出头鸟”。
在学校中老师向学生传输的思想也是犯错误是要接受惩罚的，这样很多人在孩童时期就埋下了约拿情结的种子，他们在面对自己闪闪发光的梦想时，在快要接近目标时，也会开始躲避起来，尽管那是自己渴望已久的东西。
成长的家庭，随着现代社会心理学的越来越普及，这两年大家可以经常看见的一个词“原生家庭”，我们在成长过程中的很多心理现象其实在我们是孩童时便已经由我们成长的家庭在我们心中埋下了萌芽的种子，如果是严厉传统的家庭相比放养式自由教育的家庭，前者成长的孩子会在以后更容易拥有约拿情结，在追逐目标的路上造成困扰。
人非空白的，每个人都有着自己独有的特质，人们都拥有着一个自我，而自我实现就是要让这个自我显露出来，倾听自己内心的声音。然而，我们大多数人，特别是儿童和青年，不是向内聆听自己的声音，而是听爸爸妈妈的声音、权威专家的声音、传统的声音，却不曾真正的静下心来发现自己是谁，是哪种人，喜欢什么，不喜欢什么。
1. 克服约拿情结走向自我实现的简单第一步，卸下防卫心理：
向自己敞开自己，这也就意味着识别自己的防卫心理，当你在接近自己渴望的目标时，心里产生逃避的想法，这时候就是你的防卫机制心理发生了作用，你试图躲在自己内心建立的安全堡垒之中，当防卫心理被识别之后，就要鼓起勇气来抛弃它，这样做事痛苦的，因为防卫心理是你为自己筑建的安全堡垒，然而放弃防卫心理是值得的，只有这样你才能真正地走向你内心所渴望的目标，而不是压抑它，埋藏于你的内心之中。
2. 自我实现的第二步，通过表象看本质：
马斯洛曾经在研究中，邀请他的学生做过一个简单的小实验，一组学生面对一瓶酒并被询问酒是否好喝，而另一组学生没有看见酒瓶只是用酒杯试喝被询问酒是否好喝，实验结果第一组的学生回答出奇的一致，而第二组的答案则多样性化因人而异。然而我们大多数人常常在做着这样的事情，被事物的表象所迷惑，追求与大多数人相同的答案，而不是表达自己真正的感受。不害怕与别人不一样，勇敢地承担责任，就是在自我实现的过程中又进了一步。
如果我们把生命看作是一个连续不断的过程，那么在每一个选择面前其实都会有前进或后退的冲突，有时可能会选择防卫、逃避，有时也会勇敢的向前迈进一步，那怕只是小小的一步，但在人生无数次的选择中，如果你都选择勇敢地向前迈进一步，那将是你整个人生中的一大步，自我实现克服约拿情结就是一个连续不断的发展过程。
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